Prérequis : Lexique

Capacité : en Ah ou mAh (ampère-heure ou milliampère-heure), c'est la contenance électrique d'un accu, c'est à dire la quantité de courant théorique possible de débiter en une heure. Exemple : un accu de 50Ah pourra délivrer un courant d'une intensité de 50A pendant une heure. Cependant ce chiffre reste théorique car il faut prendre en compte le fait qu'un accu peut avoir des variations de capacité (usure) et des pertes d'énergie par échauffement (effet Joule).

Décharge : en fractions de "C", il s'agit de l'intensité à laquelle on choisit de décharger un accu. Exemple : soit un accu de 5Ah, une décharge à 1/10C correspondra à 500mA ou 0,5A, une décharge de 1/5C à 1A, etc...



Guide d'utilisation des accus courants en aéromodélisme et généralités
  • NiCd - NiMh : Nickel Cadium et Nickel Métal Hydrure

    Ces accus sont les plus réputés, car on les trouve en supermarché sous la forme des piles classiques : LR3 ou LR6. Cependant, il existe d'autres formes, en fonction de la capacité de chaque accumulateur.

    La tension nominale des accus au Nickel est de 1,2V. Il existe quelques différences entre les NiCd et les NiMh : tout d'abord il faut savoir que les NiCd sont toxiques et donc sont en train de disparaitre, de plus les NiCd possèdent ce que l'on appelle "effet mémoire", c'est à dire que si l'on recharge un accu NiCd sans l'avoir vidé complètement, il perd une partie de sa capacité, d'où la nécessité de décharger complètement les accus NiCd avant de les recharger.

    Charge :

    - La charge lente, 1/20C ou moins, qui peut être appliquée longtemps à un accu sans danger en cas de surcharge pendant plusieurs jours. - La charge classique la plus saine est de 1/10C, mais les pertes sont aux alentours de 30%, il convient donc de charger pendant 13-14 heures. C'est la charge que l'on utilise le plus souvent et celle qui permettra à vos accus d'avoir une durée de vie maximale.
    - Il est aussi possible de charger plus vite si le temps manque, mais il faut éviter de dépasser 1C, où la surcharge devient déjà néfaste voire destructrice et provoque une surchauffe de l'accu. Cependant, une charge rapide peut améliorer le débit d'un accu, ce qui peut être intéressant pour un accu de propulsion qui sera beaucoup sollicité. Les pertes diminuant lorsque l'on augmente l'intensité de charge, il devient donc indispensable pour les charges rapides de surveiller : le temps (à 1C les pertes sont quasiment nulles, donc ne pas charger plus d'une heure), la température de l'accu, le pic delta (le négatif de la dérivée de la tension sur le temps, c'est à dire lorsque l'accu a atteint sa tension maximale et que cette tension commence à descendre, la tension maximale d'un accu au nickel étant de 1,40V)

    Décharge :

    La règle de base est de ne pas descendre sous les 1V par élément pour une faible décharge (1/10C) et 0,9V pour une décharge plus importante. Attention cependant à la chauffe des accus si le courant de décharge est trop important, et soyez également vigilants si vous déchargez un pack avec un nombre trop important d'éléments, certains peuvent rester plus chargés que d'autres, et comme il n'existe pas de prises d'équilibrage sur les packs au Nickel, certains éléments risquent de plus se décharger que d'autres et ainsi descendre sous les 0,9V. Deux solutions : arrêter la décharge à une tension par élément supérieure pour les packs avec beaucoup d'éléments, ou les décharger plus lentement.



  • Pb: Plomb-Acide

    Les batteries au plomb sont celles utilisées entre autres dans les voitures, motos, etc... pour permettre le démarrage.


    Elles possèdent une grande capacité, mais elles sont lourdes et volumineuses, donc peu intéressantes pour un usage sur un modèle embarqué. En revanche, la batterie au plomb trouve souvent sa place dans la caisse de terrain de l'aéromodéliste, afin d'y brancher un chauffe-bougie, un démarreur, un power-panel, etc...

    Charge :

    La tension nominale d'un élément est de 2,1V par élément lorsque la batterie est chargée, ainsi lorsqu'on parle de batterie "12 volts" il s'agit en réalité de batterie 12,6V. La charge des accumulateurs au plomb se déroule en deux temps :
    - D'abord, on charge à une intensité de 1/5C jusqu'à atteindre la valeur nominale de la batterie (12,6V pour une batterie classique) - Ensuite, l'intensité décroit de façon inversement exponentielle, jusqu'à ce que la batterie atteigne 2,35V.

    Décharge :

    La décharge d'un élement ne doit pas descendre sous les 1,9V afin de ne pas endommager la batterie. Pour une batterie de 12V, il faut éviter de descendre en dessous de 11,5V (11V maxi, en fonction de l'intensité du courant débité).



  • LiPo : Lithium-Polymère

    Ces accus sont assez récents et quasiment réservés au modélisme, car ils ont l'avantage d'être légers, de se charger rapidement et de pouvoir délivrer une intensité importante, cependant une fragilité les rendant dangereux vient noircir le tableau.


    Attention à bien respecter les protocoles de charge et à ne pas recharger une LiPo plus d'une fois par jour, cela pourrait l'endommager et provoquer son gonflement, voire son explosion.

    Charge :

    La tension nominale d'un élément LiPo est de 3,7V. La charge s'effectue entre 1/2C et 1C (pas plus) et avec une tension de charge de 4,2V. La charge doit s'arrêter au maximum lorsque la tension de 4,25V par élément est atteinte. Une surcharge peut provoquer un gonflement puis une explosion. Il faut donc charger les packs avec un chargeur-équilibreur, qui permet de surveiller la tension de chaque élément séparément et d'égaliser la tension entre les éléments afin de ne pas provoquer de disparités néfastes pour le pack.

    Décharge :

    Il ne faut pas descendre en dessous de 2,9V par élément, sous risque de surchauffe, gonflement, puis explosion.



  • LiIon : Lithium-Ion

    Les batteries LiIon sont utilisés dans beaucoup d'appareils mobiles comme les téléphones portables, les PDA, etc... car elles sont petites et légères pour une capacité satisfaisante dans une utilisation nomade. En revanche, l'intensité qu'elles peuvent délivrer étant relativement faible (3-4C), ces batteries sont peu utilisées en modélisme.


    Charge :

    La tension nominale d'un élément LiIon est de 3,6V. La charge s'effectue entre 1/2C et 1C (pas plus) et avec une tension de charge de 4,1V. Tout comme la technologie LiPo, le LiIon est dangereux, et une surcharge est dangereuse.

    Décharge :

    La tension en dessous de laquelle il est conseillé de ne pas faire descendre un élément est de 3V. Passé ce seuil, l'accu risque d'être endommagé



  • LiFe - LiFePo : Lithium-Fer

    Cette technologie est la plus récente. Les accus LiFe sont encore chers du fait de leur jeune âge, mais ils ont l'avantage de pouvoir se charger extrêmement rapidement sans les endommager, de pouvoir délivrer une intensité importante et d'être plus sécurisés que les LiPo, en l'échange d'un poids légèrement supérieur à ces derniers.

    Ces batteries sont encore peu connues mais vont rapidement se répandre dans les années à venir. Pour le moment, on trouve quelques revendeurs proposant des éléments à part, sinon la seconde possibilité consiste à acheter des packs d'une dizaine d'éléments (plus répandus car utilisés avec certaines perceuses et autres outils) et séparer les éléments pour se faire un pack approprié à ses besoins.

    Charge :

    La tension nominale est de 3,3V par élément. La charge s'effectue à une tension constante de 3,6V par élément avec une intensité de 1 à 5C.

    Décharge :

    Ne pas descendre en dessous de 2,5V à 3V par élément (en fonction des données constructeur)


Ce guide s'étoffera au fur et à mesure, si j'ai omis un détail ou commis une erreur, n'hésitez pas à me le signaler.